читать дальше
Выбор
- Фаербол!
- Лина! Смотри, куда заклинания швыряешь!
Зелгадисс Грейвордс едва успел увернуться от слишком близко пролетевшего фаербола, который Лина Инверс запустила в тролля. Волшебница только хихикнула и отправила фаербол в очередного врага. Неподалёку Гаури Габриев под магическим прикрытием Сильфиль рубил Мечом Света ещё нескольких троллей.
- Вы посмели напасть на беззащитных путников! Молот Правосудия покарает вас! Элмекиа Лэнс!
В бой вступила и Амелия, которая до этого искала подходящее дерево, чтобы залезть на него и атаковать так, как по её мнению полагалось истинной защитнице справедливости. Она с визгом прыгнула с дерева, как обычно швыряя во все стороны заклинания и сильно прореживая ряды врагов.
- Дайр Брандо!
Устроив эффектный взрыв, Зел покончил с оставшимися троллями. Гаури вложил меч в ножны и осмотрелся:
- Здесь мы закончили.
- Откуда в этом дурацком лесу столько троллей? - возмутилась Лина. - Амелия, это ты виновата! С чего ты взяла, что эта дорога безопасней?!
- Когда я в последний раз проезжала здесь, она действительно была безопасной!
- Может, пойдём дальше? - Зел попытался прекратить начинавшуюся перепалку. - Мы скоро дойдём до города.
- Я так хочу есть! - застонала Лина. - Долго ещё идти?
- Судя по карте, совсем недолго, - отозвалась Сильфиль.
Лина измученно вздохнула и поплелась по дороге. Остальные потянулись за ней. Через пару минут Лина и Амелия увлечённо продолжили ругаться:
- Это всё из-за тебя! Надо было идти по другой дороге!
- Другая дорога ещё опасней!
- Зато короче! Мы бы уже были в городе и поели!
- Лина-сан, вы думаете, я есть не хочу?!
Сильфиль висела у Гаури на руке, оглашая весь лес восхищенным щебетанием о том, какой он сильный, отважный, мужественный и так далее. Зелгадисс шёл впереди и, судя по лицу, мысленно высказывал этим кретинкам всё, что он о них думает. Меньше всего ему хотелось вмешиваться в разборки, но Амелия, почти доведённая до слёз, завопила:
- Зелгадисс-сан, скажите Лине-сан, чтобы она от меня отстала!
- Лина, оставь ребёнка, она же не знала, что так получится, - буркнул Зел.
- Моя женская интуиция говорила мне, что не надо идти через лес!
- А что, надо было через болото? И потом, что-то я не помню, чтобы ты возражала.
- Ты её защищаешь, потому что она тебе нравится! - надулась Лина.
- А вы не завидуйте! - пискнула Амелия, высунувшись из-за спины опешившего Зела.
- Амелия, между прочим, тоже надо думать, прежде чем советовать! - нашёлся он.
- Вот видишь, Амелия! Зел на моей стороне! - обрадовалась волшебница.
- Зелгадисс-сан, как вы можете… - заныла принцесса, вцепившись в рукав Зела.
- Ещё как может! - ехидно заявила Лина, вцепившись в другой рукав.
Зелгадисс уже проклял себя за то, что сунулся между ними. Наконец он заметил впереди дома, на которые не обратили внимания девушки, занятые ссорой.
- Смотрите, город! - облегчённо воскликнул он.
- Еда! - в один голос завопили Лина, Амелия и Гаури и рванули вперёд.
Зел и Сильфиль переглянулись, почти синхронно вздохнули и бросились за ними. Вечерело, по небу плыли облака. Когда они добрались до таверны, пошёл мелкий тёплый дождик. Лина тут же уселась за свободный столик и рявкнула:
- Несите чего угодно, только побольше!
Пока ребята сметали со стола еду, Зелгадисс узнал, что свободны только две комнаты. Заплатив за одну ночь, он вернулся к столу. Лина и Гаури уже успели устроить дуэль на ножах за особо лакомый кусочек, который всё равно съела Амелия, как только они отвлеклись. Сильфиль безуспешно пыталась разговорами отвлечь Гаури от важнейшего занятия в жизни. Зел спокойно выпил чаю и поднялся в комнату.
Зелгадисс отстегнул меч и бросил его на кровать. Затем он устало вздохнул и подошёл к окну. Конечно, он уже привык не обращать внимания на постоянно ругающихся девчонок, но, несмотря на это, Амелия и Лина были единственными, кто постоянно заставлял его краснеть. Сегодня им опять удалось выбить его из колеи. «Они ведь несут такую чушь! - думал Зел. - Почему же меня это так задевает? Неужели они мне нравятся? Взбалмошная, крикливая, плоскогрудая волшебница и упрямая, несносная принцесса-героепоклонница…» В глубине души он понимал, что и девушки тоже к нему неравнодушны. Он взглянул на себя в зеркало и невольно отметил, что у него были качества, привлекающие женское внимание. Атлетически сложенная фигура, в то же время не шкафообразная, как у Гаури. Незаурядные магические и воинские способности. «Кого я обманываю? - вздохнул юноша. - Какой девушке понравится парень с каменной кожей и волосами из проволоки?»
- Эй, Зел, любуешься на себя? - в комнату вошёл Гаури.
Зел, ничего не ответив, вышел из комнаты и спустился вниз. Дождь уже кончился, солнце почти коснулось горизонта. Таверна стояла на краю города, за её двором был живописный обрыв. Зелгадисс отправился туда, надеясь в одиночестве полюбоваться закатом. Но его надеждам не суждено было сбыться. На краю обрыва, прислонившись спиной к дереву, сидела Лина, задумчиво глядя вдаль.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она, заслышав его шаги.
- То же самое я могу спросить у тебя, - отозвался шаман, подходя ближе.
- Ну, тогда садись.
- Я не хочу тебе мешать.
- Ты мне не помешаешь.
Зел поколебался и сел рядом с Линой. Пару минут они молчали, думая каждый о своём. Зелгадисс думал о том, что он уже давно путешествует с этой компанией. Как бы он не пытался избавиться от них и заняться своими личными делами, эти люди снова и снова врывались в его жизнь. Сколько Зел ни убеждал себя, что он не любит работать в команде, что-то тянуло его к этим взбалмошным ребятам. Задумавшись, юноша не заметил, что Лина положила голову ему на плечо.
- О чём ты думаешь? - спросила она.
- Мы давно вместе путешествуем. Удивительно, как мы ещё друг другу не надоели…
- Мы-то тебе уже явно надоели, - усмехнулась Лина. - Давно хотела спросить, почему ты до сих пор не решил отправиться своим путём?
- Ага, от вас отвяжешься! Вы же сами вечно путаетесь у меня под ногами!
- Ни фига себе! - возмутилась рыжеволосая волшебница. - А если серьёзно? Это единственное, что держит тебя рядом с нами?
- Я люблю приключения, а вашей компании они всегда обеспечены. И потом, мы ведь друзья, не так ли?
- Только ли друзья?
- На что ты намекаешь?
Лина промолчала, многозначительно косясь на него. Зелгадисс прекрасно понял, куда она уводит разговор, но в таких ситуациях он предпочитал прикидываться Гаури и упорно не понимать, о чём речь. Но эти слова Лины заставили его снова вспомнить Амелию, и он слегка покраснел, мысленно ругая себя за несдержанность. Лина завозилась у него на плече, пытаясь устроиться поудобней.
- Пытаться дремать на тебе всё равно, что на камнях! - заворчала она.
- А ты мне своими костлявыми локтями весь бок истыкала! - не остался в долгу Зел. - И вообще, не нравится - не лежи!
Лина возмущённо фыркнула и как будто случайно коснулась его руки. Он хотел отдёрнуть руку, но девушка удержала её.
- У тебя такие красивые пальцы, - заметила она. - Ты учился играть на каком-нибудь музыкальном инструменте?
- Мне за свою жизнь многому пришлось научиться, - уклончиво ответил Зел.
Он выдернул руку и положил её на колено. Закат уже догорал, становилось всё темней. Лина снова задумчиво притихла, но долго наслаждаться тишиной у Зелгадисса не вышло.
- Эй, Лина, Зел!
Шаман обернулся и увидел Гаури, Амелию и Сильфиль. Они подошли со стороны таверны. Гаури с облегчением воскликнул:
- Вот вы где!
- Мы вас потеряли и так волновались! - добавила Сильфиль.
- А что это вы здесь делаете? - с подозрением спросила Амелия.
Девушка переводила возмущённый взгляд с Лины на Зела. Они переглянулись и в один голос ответили:
- Ничего!
- Правда? - Амелия преисполнилась ещё большего подозрения.
- А почему это я должна перед тобой оправдываться?! - возмутилась Лина.
- Ну, а мало ли чем вы тут занимались! - в полном ехидства голосе принцессы мелькнули нотки обиды.
- Моя личная жизнь тебя не касается! - всё больше распалялась Лина.
- Девочки, вы чего? - непонимающе спросил Гаури.
- Не лезь, Гаури! Я проучу эту зарвавшуюся малявку!
- Вы опять валите всё на меня! Зелгадисс-сан, вы тоже так считаете?
- Разбирайтесь сами! - огрызнулся шаман. - Вы меня уже достали!
- Не вмешивай Зела, он не твоя собственность!
- А почему вы считаете, что всё должно всегда быть так, как вы хотите?!
- Лина-сан, Амелия-сан, успокойтесь! - примирительно воскликнула Сильфиль.
Её призывов никто даже не услышал. Зелгадисс встал и направился обратно в таверну, бросив напоследок:
- Идиотки!
Гаури недоумённо посмотрел на Лину и Амелию, на Сильфиль, которая всё ещё пыталась их утихомирить, пожал плечами и пошёл вслед за Зелом. Он знал, что девушки будут ругаться хоть всю ночь, дай им волю.
Ночь прошла без приключений, и наутро компания продолжила свой путь. Амелия всё ещё дулась на Лину и Зелгадисса, даже не пытаясь это скрывать. Гаури так и не понял, почему они ругались, но быстро выкинул это из головы. Лина шла впереди, с живым интересом разглядывая карту. Она настолько увлеклась, что не замечала ничего вокруг и споткнулась о торчащий из-под земли корень. Шедший ближе всех к ней Гаури едва успел подхватить девушку.
- Гаури, придурок, не смей меня трогать! - рявкнула Лина, вырываясь.
- Хорошо, хорошо, там и трогать-то нечего…
Мечник не стал возражать и просто выпустил её из рук. Лина рухнула на землю, взвизгнула, подскочила и набросилась на Гаури с кулаками. Амелия подняла с земли упавшую карту и вгляделась в неё.
- Лина-сан, а куда нам дальше идти? - странным голосом спросила она.
- Ну, вообще-то, я и сама не знаю, - стыдливо призналась Лина.
- Так мы что, заблудились?! - запаниковала Сильфиль.
- Вовсе нет! - заспорила волшебница, но не очень уверенно. - По моим расчётам мы должны скоро выйти на дорогу!
- Лина, можно вопрос? - робко поинтересовался Гаури.
- Ну, чего ты ещё не понял? - отозвалась Лина.
- А куда мы идём?
Разозлённая Лина не выдержала и врезала ему по шее. Зелгадисс, Амелия и Сильфиль просто рухнули там, где стояли. У Зела на лице проявилось вполне явное желание прибить тупоголового спутника.
- Кретин, я уже двести раз говорила! Ты что, опять забыл?! - надрывалась Лина. - Мы ищем артефакт, по слухам спрятанный в пещере в этих лесах! Это броня из чешуи дракона, украденная из храма Драконов!
- А что в ней такого особенного? - наивно спросил Гаури.
Лина рухнула вслед за остальными. Когда она поднялась, выражению её лица позавидовал бы любой монстр.
- Чешуя драконов обладает невероятной прочностью, - злобно прошипела она. - Эта броня может защитить от атаки сильного мазоку! Кем бы ни был вор, мы не можем оставить ему это сокровище! Это недостойно такой благородной волшебницы, как я!
- Лина-сан, а мне кажется, вы просто хотите продать её подороже, - ехидно заметила Амелия.
- Естественно! - захихикала Лина. - Но ведь гораздо лучше звучит, если подвести под это героические помыслы?
- Узнаю Лину Инверс! - послышался голос откуда-то из-за деревьев.
- Кто здесь? - крикнул Гаури.
Мечник оттолкнул Лину в сторону и вслепую рубанул по кустам. Его меч столкнулся с посохом. Через секунду показался улыбающийся человек, державший его. Верней, нечеловек…
- Кселлос! - удивлённо воскликнула Лина.
- Что ты здесь делаешь? - недружелюбно рявкнул Зелгадисс.
- Это секрет! - беззаботно ответил Кселлос. - Я погляжу, вы опять что-то затеваете?
- Не твоё дело! - огрызнулся Зел.
- Дайте угадаю, зачем вы здесь, - продолжал мазоку, не обращая на него внимания. - Вас привлекли слухи о драконьей броне?
- Я даже не буду спрашивать, откуда ты об этом узнал… - вздохнула Лина. - Надеюсь, не ты был источником этих слухов?
- Нет, конечно, как вы могли так подумать? - рассмеялся Кселлос. - Броня действительно существует, и она действительно была украдена из храма Драконов. Могу даже сказать, что сейчас она в руках мазоку по имени Такахил.
- И ты здесь, чтобы не позволить нам её забрать? - уточнила Лина.
- Не совсем. К сожалению, Такахил относится к числу бывших приспешников Гаава. Сам по себе он не очень силён, но броня придаёт ему достаточную неуязвимость, чтобы он был опасен для расы мазоку. Поэтому меня вполне устраивает ваша решимость получить броню.
- Надеешься, что мы уничтожим Такахила за тебя?
- Это и в ваших интересах, - улыбнулся Кселлос. - Вряд ли вам удастся забрать броню, не убив его. Так что пещера, которую вы ищете, вон там.
- Ты опять используешь нас! - возмутился Зелгадисс.
Кселлос только пожал плечами с привычной улыбкой. Разозлённый Зел попытался схватить его за шиворот, но тот исчез, помахав ручкой на прощание.
- Спокойно, Зел, - заметила Лина. - Пока ничего плохого не случилось.
Шаман только фыркнул и отвернулся. Он считал, что от Кселлоса не стоит ждать ничего хорошего, но понимал, что Лина всё равно его не послушает.
- Лина-сан, вы верите этому мазоку? - удивлённо спросила Сильфиль.
- Нет, конечно! Пойми, Сильфиль, пока мы ему нужны, он будет помогать нам, но не более того.
- Мне не кажется возможным сотрудничество с этим чудовищем…
- Мы уже путешествовали с ним, - вмешалась Амелия. - Это всё равно, что играть с огнём, но если мы сейчас последуем его совету, хуже не будет.
- Вот именно! - согласилась Лина. - А сейчас идём, если мы хотим заполучить броню!
Волшебница направилась туда, куда указал Кселлос, остальные потянулись за ней. Зел шёл позади, ругая вполголоса жадность Лины. Сильфиль всё ещё была не уверена, стоит ли им куда-то идти, но не могла даже представить, что её дорогой Гаури отправится в такое опасное место без неё. Наконец впереди показался узкий вход в пещеру.
- Ой, как там темно! - воскликнула Амелия.
- Лайтинг! - произнесла Лина, заходя внутрь.
С её ладони поднялся небольшой сияющий шар, осветивший дорогу. От входа вглубь загибался тоннель достаточной ширины, чтобы можно было идти по двое. Лина пошла первой, вслед за ней заторопились Гаури и Сильфиль. Зелгадисс и Амелия замыкали процессию. Через пару минут они вышли в большой зал.
- Ну и куда дальше? - спросил Гаури.
- Не знаю! - мрачно ответила Лина, оглядываясь.
- Что-то у меня плохое предчувствие, - пробормотал Зел.
- Зел, ну почему твои плохие предчувствия вечно сбываются? - обречённо воскликнула Лина, глядя, как из темноты формируется чья-то фигура.
Появившийся перед ними внешне был похож на человека, но маги чувствовали исходившую от него тёмную энергию. Судя по блестевшей на нём броне из чешуи золотого дракона, это и был Такахил.
- Незваные гости? - прорычал он. - Что вам нужно?
- Мы пришли, чтобы уничтожить тебя, исчадие ада, во имя справед…- воодушевлённо начала Амелия, но Лина быстро заткнула ей рот.
- Вообще-то, нам нужна драконья броня, - заявила она. - Если ты добровольно отдашь её нам, то возможно останешься жив.
- Лина, ты правда собираешься оставить его в живых? - удивился Гаури.
- Нам за его уничтожение не платили! - сообщила волшебница. - И я не собираюсь делать за Кселлоса грязную работу.
- Жалкие людишки! - расхохотался мазоку. - Что вы о себе возомнили?
- Так ты не отдашь мне броню? - угрожающе спросила Лина.
- Попробуй, отбери! - Такахил выжидающе развёл руками.
- Фаербол!
Лина запустила в мазоку огненный шар. Огонь разбился о броню, не причинив ему ни малейшего вреда. Такахил только рассмеялся:
- Ты же не надеялась победить меня этим, правда?
- Элмекиа Флеа! - астральная атака Амелии тоже не принесла результатов.
- Это всё, на что вы способны? - издевался мазоку.
- А как тебе это? Да будет свет!
Световое лезвие, вырвавшееся из рукояти меча Гаури, ударило Такахила, но даже Меч Света не мог разрубить драконью броню. Гаури наносил удар за ударом, но Такахил даже не думал отбиваться. Он явно красовался, показывая всю мощь брони. Зелгадисс видел всю бесполезность усилий мечника, но медлил с атакой, пытаясь определить слабое место мазоку. Такахил отшвырнул Гаури энергетической волной. Сильфиль бросилась к нему и отразила энергию защитным барьером. В руках мазоку возник сине-белый шар. «Неужели он собирается атаковать нас лайтингом?» - удивился Зел. Лишь когда Такахил швырнул шар им под ноги, шаман понял, что это было заклинание не света, а принудительной телепортации. Но было уже поздно, вспышка невероятно яркого света ослепила его.
Зелгадисс протирал глаза, пытаясь избавиться от плавающих под веками световых пятен, а в ушах всё ещё звучал издевательский смех Такахила. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в полной темноте.
- Лайтинг! - буркнул он.
Небольшой светящийся шар, возникший у него на ладони, осветил стены туннеля, чуть больше того, по которому они прошли в пещеру. Зелгадисс осмотрелся, не обнаружил вокруг никаких признаков жизни и понял, что абсолютно не представляет, куда идти. Где бы ни были остальные, их явно телепортировали в другое место. Зел уже собирался идти вперёд, когда его чуткий слух уловил сзади далёкий крик Амелии. Не раздумывая, он бросился в ту сторону.
Крик звучал достаточно далёко, но химера был гораздо быстрее обычного человека, и через пару минут он уже выбежал на небольшую площадку. Амелия с визгом раскидывала ораву мелких демонов. Увидев Зелгадисса, девочка кинулась к нему и юркнула ему за спину. Как раз вовремя, он уже заканчивал подготовку к заклинанию:
- Флеа Эрроу!
Несколько огненных стрел врезались в толпу демонов. Амелия обрадовано выскочила из-за спины Зела, но он бесцеремонно запихнул её обратно и крикнул:
- Баст Рондо!
По площадке прокатился сильный взрыв. Когда дым рассеялся, от демонов уже ничего не осталось. Амелия облегчённо вздохнула и накинулась на Зелгадисса с расспросами:
- Где мы? Что случилось? Где остальные?
- Я не знаю! - раздражённо ответил он.
- Тогда куда нам идти?
- Вперёд или назад. У нас одинаковые шансы найти ребят или выбраться отсюда.
- А если взорвать стену? - робко предложила Амелия.
- Во-первых, мы в пещере под землёй, - отозвался шаман, осматривая стену туннеля. - Во-вторых, пещера явно природного происхождения, и вряд ли ходы проходят так близко. В-третьих, лично я собираюсь искать выход, мне эта история надоела.
- Вы хотите уйти и бросить Лину-сан?
- Вот именно. Я ей в няньки не нанимался.
- Зелгадисс-сан, перестаньте прикидываться бессердечным! - голос принцессы дрожал. - Я знаю, что вы не такой бесчеловечный, каким хотите казаться!
- Тогда ты плохо меня знаешь! - фыркнул Зел.
- Я верю, что вы не оставите нас на произвол судьбы! - уверенно сказала Амелия. - Жизнь ожесточила вас, но не смогла уничтожить ваше доброе сердце! Пусть вы выглядите как чудовище, но на самом деле вы - человек!
Зелгадисс смотрел ей в глаза и молчал. Он уже понимал, что не сможет сейчас просто уйти, не сможет обмануть надежд юной доверчивой принцессы, что никогда не простит себе подобного поступка. Она снова нашла его самое уязвимое место. Зел вздохнул:
- Ну, тогда идём искать Лину.
- Я очень рад, что вы так решили! - послышался голос из туннеля.
- Кселлос, опять ты! - недобро сузил глаза Зелгадисс.
- А кто же ещё? - из прохода показался улыбающийся мазоку. - Если я не ошибся, вы собирались искать Лину-сан?
- Ты знаешь, где она?
- Идите за мной! - Кселлос поманил их.
Зел злобно скрипнул зубами, но Кселлос уже снова исчез в туннеле, и шаману ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он разбирал дорогу только благодаря всё ещё сияющему лайтингу. Амелия едва догоняла их, при такой скорости она видела только спину Зела впереди, в которую и врезалась с размаху, когда тот наконец остановился. Химера недовольно оглянулся на еле удержавшую равновесие принцессу и сосредоточил внимание на зале, куда они попали.
Это была огромная пещера с неровным полом, освещаемая кристаллами неизвестного происхождения, которыми были усыпаны стены. В середине зала стоял Такахил и с интересом следил, как Лина и Гаури расправлялись с отрядом демонов. Сильфиль была здесь же, она стояла у стены и с ужасом наблюдала за происходящим.
- Остановитесь, недостойные приспешники зла! Покайтесь, перейдите на сторону правосудия, и вы будете прощены! - эхом раскатился по всей пещере звонкий голос.
Зелгадисс устало вздохнул и посмотрел на Амелию, которая не теряла времени и забралась на ближайшее возвышение. Как он и предполагал, Кселлоса уже и след простыл. Демоны отвлеклись от Лины и Гаури и заинтересованно смотрели на Амелию, ожидая, чего она ещё скажет. Принцесса воодушевлённо продолжала:
- Защитники справедливости никогда не проиграют в битве со злом! У вас нет шансов! Справедливость всегда торжествует!
При этих словах Амелия спрыгнула в гущу врагов, споткнулась и рухнула прямо на Лину. Волшебница спихнула её и свирепо завопила:
- Амелия, хватит выделываться, лучше помоги! Эй, Зел, ты тоже не стой столбом!
- Ну, вот вы все и снова в сборе! - радостно напомнил о себе Такахил. - Теперь начнётся настоящее развлечение.
Мазоку щёлкнул пальцами, призывая демонов. Они окружили друзей со всех сторон и напали все разом. Решив не тратить магических сил, Зелгадисс вытащил клинок и атаковал врагов. Он легко разрубал демонов, привыкших к магическим сражениям, но в горячке боя приятелям пришлось разделиться, и он потерял из виду остальных. Вдруг Зел услышал одновременный крик Лины и Амелии и довольный смех мазоку. Он обернулся и увидел, что девушки заперты в магических ловушках. Гаури пытался прорубиться к ним, но демонов было слишком много. Зелгадисс бросился к ловушкам, но ухмыляющийся Такахил преградил ему дорогу.
- Разберись сначала со мной, мальчишка-маг!
- Брам Блейзер! - заклинание разбилось о броню.
- Ты ещё не понял, что такими простыми трюками меня не одолеть?!
Зел окончательно убедился, что шаманскими заклинаниями броню не пробить. Требовалась атакующая чёрная магия, которой он владел в гораздо меньшей степени, чем Лина. Но Лина была заперта в магической ловушке и не могла использовать заклинания. Быстро оценив обстановку, Зелгадисс решил сделать всё, что было в его силах.
- Гаав Флеа!
Под напором мощной огненной волны Такахил пошатнулся, но устоял. Вот теперь Зел действительно не представлял, что делать дальше.
- Неплохо, - в голосе мазоку шаману послышалось уважение. - А теперь моя очередь!
Из рук Такахила вырвался большой поток энергии. Зелгадисс не успел поставить защитный барьер, и его отшвырнуло к стене. Только своему каменному телу он был обязан тем, что не переломал себе все кости. Юноша всё же настолько крепко приложился затылком о скалу, что у него перед глазами всё поплыло. Сквозь звон в ушах он услышал короткий вскрик Гаури. Тот по праву мог считаться одним из лучших мечников, но даже ему было не под силу одолеть противника, настолько превосходящего количественно. Демонам удалось сбить его с ног.
- Флеа Эрроу!
Несколько огненных стрел неожиданной силы отбросили врагов назад. Сильфиль подбежала к Гаури и установила вокруг них защитный барьер. Демоны сгрудились вокруг заслона и пока безуспешно пытались его пробить. Зел понял, что она долго не продержится, с трудом поднялся и рванулся к ним, но очередная энергетическая волна разрезала воздух прямо перед ним. Шаман оглянулся на Такахила, тот ухмыльнулся:
- Оставь их! Мне понравилось играть с тобой, человек-химера…
- У меня, между прочим, имя есть! - сквозь зубы прошипел Зелгадисс.
- Погоди с атакой, у меня к тебе есть предложение, - заявил мазоку.
- Я ни о чём не собираюсь с тобой договариваться!
- Напрасно. Разве тебя не волнует судьба этих юных волшебниц? - Такахил махнул рукой в сторону ловушек.
Шаман скрипнул зубами, но промолчал. Он понимал, что Лина и Амелия сейчас полностью во власти мазоку. Девушки не могли использовать магию в замкнутом пространстве, а попытки Лины пробить барьер кулаками ни к чему не привели. Сквозь него не проникал даже звук, во всяком случае, изнутри, но происходящее снаружи они могли видеть и слышать. Такахил выдержал паузу и продолжил:
- Я так думаю, молчание - знак согласия. Тогда слушай. Обе ловушки запираются магическими кристаллами, которые ты можешь наблюдать рядом с барьерами. Если их разрушить, заслон исчезнет. Но не торопись! Запоры взаимосвязаны, как только один из них исчезнет, вторая ловушка самоуничтожится вместе с тем, кто в ней находится. Ты не сможешь одновременно выпустить два заклинания необходимой для уничтожения кристаллов мощности. Тебе придётся решать, кого из девушек спасти.
Зелгадисс ошарашено уставился на мерцающие кристаллы. Он ожидал чего угодно, только не этого. Надо было быстро соображать, что делать, но Зел даже не знал, правду ли сказал Такахил. В любом случае, он вовсе не собирался жертвовать ни Линой, ни Амелией. Вдруг он услышал сдавленный голос Сильфиль:
- Зелгадисс-сан, он не лжёт! Я сама проверила!
Шаман удивлённо посмотрел на девушку, он не ожидал от неё такой волевой решимости. Она едва держала защитный барьер под напором демонов, но нашла в себе силы проверить систему ловушек. Такахил тоже одобрил:
- Молодец девочка! Ну же, решай быстрее, маг! Или я убью их обеих…
Мазоку откровенно наслаждался ситуацией. Сжимая кулаки в бессильной ярости, Зел переводил взгляд с него на ловушки и обратно. Амелия приникла к барьеру, глядя на него испуганными глазами, а Лина буквально бесновалась, осыпая преграду градом ударов. В голове юноши мелькнула безумная мысль: «Ну почему Кселлоса вечно нет рядом, когда он действительно нужен?!» Вдруг он увидел, что за спиной Такахила что-то мелькнуло. Естественно, это был Кселлос! Он поймал взгляд Зела, прижал палец к губам и указал на Лину. Зелгадисс ничем не показал, что видел его, он с ненавистью взглянул на Такахила, будто внезапно решившись, протянул руку в сторону ловушки Амелии и рявкнул:
- Флоу Брейк!
Его заклинание достигло цели одновременно с ударом Кселлоса, разрушившим кристалл со стороны Лины. Электрическая волна прокатилась по обеим ловушкам, обрушившись на девушек, и исчезла вместе с заслонами. Амелия потеряла сознание, но Лина чудом удержалась на ногах.
- Кселлос, мерзавец! - яростно прорычал Такахил.
Кселлос загадочно и страшно улыбнулся и обрушил следующий удар на Такахила. Тот громко взревел, но выдержал атаку, а вот броня почти раскололась. Зелгадисс удивлённо смотрел на происходящее:
- Но как это возможно?
- Ты забываешь, кто такой Кселлос, - негромко проговорила Лина, пытаясь выровнять дыхание. - Во время войны падения мазоку он уничтожал драконов сотнями, что ему какая-то броня?
Волшебница тоже с интересом наблюдала за мазоку. Кселлос, очевидно, счёл свою миссию выполненной, повернулся к Лине и крикнул:
- Оставляю его на вас, Лина-сан, а меня ждут дела! - и снова исчез.
Такахил уже с опаской смотрел на полных решимости Лину и Зелгадисса. Было видно, что без защиты брони он совсем не так силён и уверен в себе. Он выпустил на них волну энергии, но друзья с лёгкостью увернулись от неё. Не спуская глаз с мазоку, Лина крикнула:
- Зел, давай!
Зелгадисс сразу понял, что она имела в виду. Легче всего сейчас было уничтожить Такахила одновременными астральной и черномагической атаками. Синхронно они начали читать заклинания:
- О тот, кто темнее сумерек, о тот, кто багряней текущей крови…
- О, вечно голубое пламя…
- Во имя тебя, погребённого в глубинах времён, во славу твою, я присягаю тьме…
- Дай силе, сокрытой в моей душе…
- Пусть те безумцы, что противостоят нам…
- Быть призванной сюда из глубин вечности!
- Будут уничтожены нашей с тобой единой силой!
- Ра Тилт!
- Драгон Слейв!
Два самых мощных заклинания шаманской и чёрной магии ударили в Такахила, разорвав его на части. Прогремел взрыв, стены пещеры начали рушиться, открывая наверху кусочек голубого неба. Лина бросилась к Гаури и Сильфиль, а Зел подхватил Амелию и крикнул:
- Рэй Винг!
Окружённый защитным барьером, он взлетел на достаточно безопасную высоту и сверху увидел, что пещера обрушилась, и то место, где раньше была гора, теперь представляло собой кратер. Шаман приземлился на краю кратера, рядом с ним опустились Лина и Сильфиль, тащившие на себе Гаури, который всё ещё не пришёл в себя. Рыжеволосая волшебница вздохнула:
- Ну и в историю мы влипли по милости Кселлоса!
- Но он опять нас спас, - неохотно заметил Зелгадисс, решив не дискутировать тот вопрос, что Лина сама туда полезла.
- Ты прав, - признала Лина, посмотрела на Амелию и едва слышно обронила. - Ты даже не знал, что замышляет Кселлос, и получится ли у вас что-нибудь, но всё-таки выбрал её…
Зел ничего не ответил, потому что в этот момент Амелия зашевелилась у него на руках. Она пришла в сознание, осмотрелась вокруг и поинтересовалась:
- А что случилось?
- Всё хорошо, все живы, - кратко ответил Зелгадисс и заботливо спросил. - Ты сама-то в порядке?
- Да, только всё болит. Я сейчас применю рекавери…
- Не дёргайся, я сам, - произнёс шаман, накладывая заклинание.
Амелия притихла и прижалась к химере, глядя на него восхищёнными глазами. Лина немного грустно смотрела на эту парочку. Сильфиль подошла к ней и ободряюще улыбнулась:
- Они хорошо смотрятся вместе, правда?
- Да, Сильфиль, - Лина слабо улыбнулась в ответ.
Зел уже закончил лечение и опустил Амелию на землю. Гаури тоже очнулся, огляделся с живым интересом и спросил:
- Эй, Лина, всё уже кончилось?
- Ты пропустил всё самое интересное! - рассмеялась волшебница.
- Жаль, что броня нам так и не досталась, - задумчиво сказал Зелгадисс, не замечая, как изменилось выражение лица Лины. - Да ещё и мазоку бесплатно уничтожили.
- Бесплатно!!! - не выдержала девушка. - Чёрт! Мы просто обязаны найти хотя бы остатки брони!
Не дожидаясь остальных, Лина спрыгнула обратно в кратер и принялась расчищать завалы заклинаниями. Гаури снова уселся на землю и приготовился ждать, пока у Лины пройдёт очередная блажь. Амелия набросилась на Зела:
- Зелгадисс-сан, вы бы хоть иногда думали, прежде чем говорить!
- А что я не так сказал? - защищался шаман.
- Эй, ребята, не стойте, как вкопанные! - завопила Лина. - Помогите мне!
Сильфиль и Амелия сочувственно посмотрели на неё. Зелгадисс оценил на глаз размеры и глубину кратера, прикинул, сколько времени придётся его расчищать, и глубокомысленно подвёл итог:
- У Лины полное отсутствие не только груди, но и мозгов…